Почему с возрастом мы хуже спим

По мере того, как мы стареем, мы все чаще испытываем трудности с засыпанием и сном в целом, более того, пожилые люди имеют тенденцию просыпатья довольно рано. Новое исследование ученых исследовательского центра Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) в Бостоне и канадского центра здоровья при Университете Торонто помогает объяснить то, почему сон становится фрагментированным в пожилом возрасте.

Полученные результаты показывают, что группа ингибиторных нейронов постепенно уменьшается по мере старения среди пожилых людей и пациентов с болезнью Альцгеймера, что ведет к нарушениям сна. Как отмечает старсий автор исследования, доктор Клиффорд Б. Сейпер, в среднем человек в возрасте 70 лет имеет сокращение сна на один час по сравнению с двадцатилетним человеком.

Потеря сна и его фрагментация связаны с некоторыеми проблемами со здоровьем, включая нарушение когнитивных функций, повышенное артериальное давление, васкулярные заболевания и тенденцию к развитию второго типа диабета. как считают исследователи, потеря таких ингибиторных нейронов может также оказаться одной из причин развития таких заболеваний.

В 1996 году доктор Сейпер с коллегами открыли, что вентролатеральное преоптическое ядро, которое и состоит из группы ингибиторных нейронов, функционирует как выключатель сна у крыс, выключая возбуждающие системы мозга, чтои позволяет животным засыпать. По мнению исследователей, такие результаты экспериментов с животными показали, что утрата ингибиторных нейронов способствует развитию бессонницы, сокращающей обычное время сна практически вдвое и ведущей к фрагментации и нарушению сна.

Группа клеток человеческого мозга, промежуточное ядро, имеет такую же локализацию и аналогичный нейротрансмиттер, галанин, что и ветролатеральное преоптическое ядро. Именно поэтому ученые предположили, что промежуточное ядро также может регулировать сиклы сна и пробуждения.

Исследователи проанализировали данные более одной тысячи мужчин и женщин старше 65 лет и наблюдали за ними до их смерти, после чего посмертно иучали их головной мозг.