Многие дети довольно непредсказуемо реагируют на сексуальное и физическое насилие, что затрудняет понимание каких-либо подсказок, связанных с данной проблемой. Исследователи долгое время были заинтересованы в лучшей идентификации моделей поведения, которые могли бы помочь относительно более раннего вмешательства при возможном насилии над детьми.
Новое исследование обнаружило, что при физически агрессивных родителях дети имеют тенденцию приспосабливаться к ситуации, однако, в случае сексуального насилия они предпочитают бороться или сбегать в самых тяжелых случаях. Полученные результаты помогают объяснить детское поведение в ответ на насилие и в дальнейшем способствовать раннему терапевтическому вмешательству. Как отмечает доктор Кармит Кац из Тель-Авивского университета, все рассматриваемые ими случаи были связаны с вовлечением физического насилия, совершаемого родителями, но лишь несколько случаев были связаны с родительским сексуальным насилием.
Также, по его мнению, вполне возможно, что дети чувствуют, что у них нет выбора, кроме того, чтобы принять насилие от родителей, от которых они зависимы, особенно в сфере любви и поддержки. Ежегодно на территории США отмечают не менее трех с половиной случаев насилия над детьми, подобную ситуацию можно наблюдать и в других странах. Дети-жертвы достаточно часто имеют эмоциональные и поведенческие проблемы, которые в дальнейшем могут развиться в нарушение сексуальной функции, беспокойство, восприимчивость к тому, чтобы становиться жертвой, депрессию и злоупотребление различными веществами.
Ранее проведенное в Израиле исследование показало, что даже при очевидным признаках насилия приблизительно половина детей не рассказала об этом во время интервью. Доктор Кац проанализировал случайную выборку из 224 интервью, в половине случаев обвинения касались физического насилия со стороны родителей, а вторая половина пришлась на случаи родительского сексуального насилия.
Было обнаружено, что дети имели две основные модели поведения: приспособление к физическому насилию и попытки его минимизировать и борьба относительно сексуального насилия, которая тем не менее имела тенденцию превращаться в адаптацию в тяжелых случаях.